TONY GARNIER, RETOUR AUX SOURCES - 10
X. Du boulevard industriel à la « cité » : les États-Unis
La création de la Cité des États-Unis est étroitement liée au projet municipal d’extension de la ville de Lyon, antérieur à la Première Guerre mondiale, lancé par Édouard Herriot. Des travaux d’agrandissement des principales artères lyonnaises sont étudiés et la création d’un « boulevard industriel » est envisagée entre le quartier de la Guillotière et la commune de Vénissieux. Il s’agit d’étendre la ville vers l’est en direction de la périphérie industrielle qui se développe depuis la fin du XIXe siècle. En 1917, Tony Garnier est invité à réfléchir à la réalisation, le long de ce futur boulevard, d’une cité ouvrière destinée aux travailleurs des entreprises locales. Ce projet ambitieux prévoit d’implanter sur des terrains acquis par la Ville de Lyon un ensemble de vingt-huit immeubles, entièrement réalisé en béton.
Avant de se lancer dans une cité complète, le maire demande à Garnier, sur la base d’un budget modeste, de réaliser trois « maisons-types » de deux à trois étages, telles que l’architecte les avait imaginées (et qui sont aujourd’hui inscrites aux Monuments historiques). Le conseil municipal déclare le projet d’utilité publique en 1921. Mais dès 1923, alors que le chantier est engagé, Herriot demande à Tony Garnier de densifier le programme en ajoutant plusieurs étages, modifiant l’équilibre entre surfaces bâties et espaces libres. Les premiers locataires s’installent avant l’achèvement des travaux, entre 1933 et 1935. Malgré ces changements de cap, la Cité des États-Unis constitue un moment important dans l’œuvre de Tony Garnier comme dans l’histoire de l’architecture moderne. L’idéal de la cité-jardin est bien présent, mais il s’agit davantage d’une adaptation de ce principe aux réalités des extensions suburbaines des villes françaises dans l’entre-deux-guerres. Il en résulte une esthétique sobre et d’une grande modernité qui préfigure les réalisations de logements sociaux en Allemagne par des architectes proches du Bauhaus.
La Cité des États-Unis, Tony Garnier (1917-1934) - Carte postale J. Cellard
